特典利用の旅 ソンクラン

４月13日～18日　「お祀り・お奉り・お祭り」がテーマの旅に出た

といっても　いつもの「無計画という計画の旅」だが　今回は　一部　綿密な計画を立てていた

タイの「ソンクラン・水かけ祭り」をメインに据え

溜まったJALのマイレージを利用して　去年の11月に　無料航空券をゲットしていた

ホテルも　去年11月に　早期割引を利用して　ネット予約をし　

深夜到着のため　空港からホテルまでのタクシーも　ネット予約をしていた

出国当日は　最近　利用資格を得た「JALサクララウンジ」を利用して　搭乗までの時間を　食事をしながら　ゆったりと優雅に過ごした

初めての「JALサクララウンジ」なので　もちろん食事は　噂の「JALビーフカレー」をメインにした

「日本酒」を　少し飲み過ぎ　ほろ酔いで搭乗した

タイには　３回　正月があるという

「西暦のニューイヤー」と　「中国暦の春節」　そして　「タイ暦の旧正月・ソンクラン（水かけ祭り）」で

タイの人々にとって　本来の正月は　この「ソンクラン」なのだそうだ

元々は　仏像や仏塔に水をかけて　お参りをしたり　村の年長者に水をかけてもらい　お清めをするという　仏さまや年長者への尊い祭りだったが

近年は　「ソンクラン・水かけ祭り」が　世界的に人気を博し　多くの観光客が訪れるようになったそうだ

去年　ユネスコの無形文化遺産に登録されてから　今年が　初めての開催ということで　タイ政府も　観光客の誘致に力を入れている

日中の気温が　35度を超える日が続く　一年で　最も暑い時期　地元の人たちや外国人観光客が　水鉄砲やバケツで　歓声を上げながら　容赦なく水をかけあう

水かけとともに　白い泥を　顔や身体に　無理やり塗られてしまうこともある

ホテルから　一歩　外に出ると　容赦なく　誰構わず　水をかけられ　ビショビショになる

（画像は「FPが考えた！世界旅行と海外移住」から借用）

初めは　傍若無人な行為に馴染めず　傍観していたが　いつの間にか　見知らぬ人たちの仲間に入り　びしょ濡れになりながら　水をかけあい　道路を歩き回った

だが　それも　最初の一日だけで　充分だった

次の日から午前中は

ホテルのプールで泳いだり　読書をしたり

午後からは

ソンテウ（小型トラックを改造した旅客用乗り合いバス？）に乗り　遠出をして観光をしたが

移動の度に　沿道の人々から　水をかけられ　びしょ濡れになる

沿道の家や店の前には　大量の水が準備されていて　通行する人々や車に　水鉄砲やバケツで　笑顔で水をかけてくる

逆に　トラックに水を載せて　走りながら　沿道の人々に　水をかける輩もいる

時折　大渋滞の中　タンクローリーが　水を　どんどん運んで来る

晴天で猛暑なのに　道路は　驟雨にあったかのように　水浸しだ

夜は　ショーパブを巡った　

（水かけ祭りから逃れて訪ねた　ひとり観光や　ひとり冒険で　出会った人々との交流記録は　後日　記したいと思う）

帰国は早朝便だ　

日中は水かけで　バカ騒ぎの街が　嘘のように静まり返っている夜明け前の街を　タクシーで　スワンナプール空港に向かった

スマホで　ウェブチェックインしているので　航空券の発行は必要なく　そのまま　スマホで入場し　搭乗手続きを済ませ　「JALサクララウンジ」に入った

お飲み物は？　お食事は？　と勧められるまま　無料なので　空腹に負けて　飲んで食ってしまった

搭乗してすぐ　食事のサービスが　あるのも忘れていた　　　　

食事をしていたら　テーブルの前の窓に　顔が映った

フォークを置いて　手を顔にあてて　擦ってみた

あぁ・・　だいぶ　日焼けしたなぁ・・

今回の旅も　日焼けが　みやげになった