石川梨園を訪ねる

梅雨のような長雨があがり　久々に戻ってきた暑さは　身体に堪えるが　風雨の心配がないので　宇都宮市の石川梨園を訪ねた

「こんにちは！」  「おー！　今日あたり　来るかと思っていたよ！」　

石川さんは　いつものように暖かく迎えてくれた

暑い中　朝早くから収穫作業をしているようで　少し　お疲れのように見えた

今年は　宅配で梨を送る人が　いつになく多いそうで　直売所の事務机には　宅配伝票が束になっていた　

コロナ禍で　会えない家族や親戚　知人友人に　梨を送り届けて　食べていただこうという客が多いそうだ　

石川さんは　「人の心は　優しいんだよね」と言う　

甘くて美味しい　石川梨園の梨を求めて　県外からの注文も多いようだ　　

今年で　閉園を決断した石川さんは　「品質の良い甘い梨づくり一筋に励んできたという自負があるから　悔いはないが　お客様には　申し訳ない」と話し

「忙しくて　まだ完成してないんだけれど・・」と言って　制作中の　閉園の挨拶状を見せてくれた

今は「幸水」が主流だが　その後　「豊水」や「あきづき」などと続き　「にっこり」の収穫で締めくくる

今年も　最後の「にっこり」の収穫の頃　また訪ねますと言ったら　その前に「あきづき」が実ったら電話するから　来てよと誘ってくれた

石川さんは　「若ければ　まだまだ　旨い梨を作るんだけど　寄る年波には勝てないよ・・」と　目を細めた