栃木県立博物館 開館四十周年 記念特別企画展 「鑑真和上と下野薬師寺～天下三戒壇でつながる信仰の場～」を観た
天下三戒壇の一翼を担った「下野薬師寺」について 学習してきた
「下野薬師寺」は 古代下野の仏教文化を象徴する名刹
【歴史】
≪飛鳥時代≫ 創建される 「大宝律令」の選定者の一人である「下毛野古麻呂」を生んだ豪族「下毛野」氏の勢力下に成立した
≪奈良時代≫ 唐僧「鑑真」による授戒作法を執り行う「戒壇」が 東国で唯一設置され 東大寺（奈良）・ 観世音寺（太宰府）とともに 天下三戒壇と称される 以後 東北・関東の授戒と 信仰の中心寺院となり隆盛を誇る
≪平安時代≫ 一時衰退する
≪鎌倉時代≫ 「慈猛」が 戒律と真言密教を柱として再興する
≪南北朝時代≫ 「足利尊氏」によって「安国寺」と改称される 以後600年以上「安国寺」として存続
≪平成30年（2018年）≫ 本堂・山門・本尊など「平成の大改修」を行ったのを機に 寺名を「下野薬師寺」に復古する
「下野薬師寺」に下向した日本屈指の高僧は 「鑑真」の高弟の「道忠」や 「道鏡」・「行信」など
「下野薬師寺」から排出された人物は 日光開山の「勝道」や 金沢北条氏の菩提寺である「称名寺」開山の「審海」など
【展示構成と展示品】
≪プロローグ≫ 日本に戒律を伝えた「鑑真和上」の紹介 「唐招提寺」の「鑑真和上」坐像の展示
≪第一章 古代下野のすがた≫ 国宝「元暦校本 万葉集 巻二十」（東京国立博物館蔵）展示
≪第二章 鑑真和上の来日と戒律の伝来≫ 「唐招提寺」の国宝「薬師如来立像」など展示
≪第三章 天下三戒壇 下野薬師寺の創建と発展≫ 下野薬師寺出土瓦など展示
≪第四章 下野薬師寺と人物・信仰の広がり≫ 重文「勝道上人像」（輪王寺蔵）など展示
≪第五章 下野薬師寺の衰退と復興≫ 平安時代の衰退から鎌倉時代の復興 南北朝時代の「安国寺」への寺名改称 国宝「下野薬師寺僧慶順解」（東大寺蔵）など展示
≪エピローグ≫ 現代につながる信仰の場「下野薬師寺」 唐招提寺薬師如来立像 復元模刻など展示
久々の歴史学習に疲れを感じながら 展示室を出ると 企画展にまつわる品を販売しているショップがある
コーヒードリップパック「下野薬師寺ブレンド」が 目に付いた
仏教に合わせて コーヒー豆は インド産と中国産で 蓮の実と葉も ブレンドしてあるそうだ どんな味がするのだろうか 思わず独り笑いをしながら 買い求めた
「下野薬師寺」の住職・谷萩昌道さんは 高校時代の一学年先輩で 演劇部で一緒に活動をしたことがある
彼は 大学院まで進み ある大学の学長も務め 詩人でもある 今や 由緒ある立派な寺の住職だ
「下野薬師寺」は 私の住まいから近くにあるので 近々 訪ねてみることにした
高校時代以来 お会いしたことがないから 私のことなど 覚えていないだろうなぁ・・・・
